慢性病造成負擔的快速增長(cháng)已成為全球公共健康一個(gè)重要問(wèn)題。鑒于此種情況，建立一種更好的能被人們了解和更好的得到預防的醫療條件則非常必要。目前，從胚胎期到老年期的整個(gè)人類(lèi)生命延續的過(guò)程的觀(guān)點(diǎn)已獲得了許多科學(xué)家的理論認可。這種發(fā)展模式為膳食、營(yíng)養和慢性病領(lǐng)域開(kāi)啟了新的科學(xué)之路和創(chuàng )造了新的科學(xué)方法， 而這種觀(guān)點(diǎn)則來(lái)源于榮獲２００５年國際達能營(yíng)養獎的Ｄａｖｉｄ ＪＰ Ｂａｒｋｅｒ教授突破性的基礎工作。
　　２０世紀八十年代Ｂａｒｋｅｒ教授和他的ＭＲＣ環(huán)境流行病學(xué)小組（英國，南安普敦）的同事率先提出了成年人慢性病可能來(lái)源于生命胚胎期的觀(guān)點(diǎn)。Ｂａｒｋｅｒ和他的工作組發(fā)現，對某些具有低危險性特征的人們，比如身材修長(cháng)、不吸煙、低膽固醇，而冠心病則是他們死亡的最普遍的原因，他們對此發(fā)現非常迷惑不解。這就提示我們冠心病的病原學(xué)需要更深入的探討。正是對這項工作的研究在１９８６ 年產(chǎn)生了“Ｂａｒｋｅｒ早期起源學(xué)假設說(shuō)”。
　　隨后在歐洲、美國和亞洲進(jìn)行了大量的大規模的流行病學(xué)和實(shí)驗研究，表現為低出生體重的胎兒子宮內生長(cháng)限制（ＩＵＧＲ）和后期生命發(fā)生慢性病的危險性增加二者之間強有力的關(guān)聯(lián)則極具有說(shuō)服力。目前雖然與此相關(guān)的機制還沒(méi)有完全闡明，但是此觀(guān)點(diǎn)提出了胎兒營(yíng)養缺失的關(guān)鍵時(shí)期還需要采取以下措施確保其生存：改變轉化為能量的營(yíng)養素的攝入量，或者改變激素的量，特別是胰島素，它可以調節生長(cháng)和重新分配血流，以保護包括大腦在內的重要身體器官。生長(cháng)緩慢是身體做出的相應的適應反應，這樣它可以減少胎兒對營(yíng)養素的需要量。在生命早期的這種適應反應對身體的結構和代謝會(huì )產(chǎn)生“永久”的效應，這種現象歸因于“胎兒程序（ｆｏｅｔａｌ ｐｒｏｇｒａｍｍｉｎｇ）”。
　　目前有非常明確的證據表明肥胖、哮喘和阻塞性肺病也起源于宮內期；并且有越來(lái)越多的證據表明乳腺癌、卵巢癌和前列腺癌、骨質(zhì)疏松癥、多囊性卵巢綜合癥以及精神紊亂包括精神分裂癥和憂(yōu)郁癥均起源于宮內期。
　　現在有足夠的證據表明需要實(shí)施新的公共衛生政策。Ｂａｒｋｅｒ的觀(guān)點(diǎn)，建議采取新的措施預防“西方”病，既要關(guān)注少女和年輕婦女以及她們的嬰兒的營(yíng)養狀況，又要關(guān)注中年男女的生活方式。Ｂａｒｋｅｒ教授關(guān)于公共健康的政策包括：對于胚胎前期母親要避免過(guò)度的消瘦和超重；對于女孩和年輕婦女，從兒童期、青春期，成年早期到懷孕期都要注意飲食平衡；保護嬰兒的生長(cháng)發(fā)育；對那些出生時(shí)瘦小的嬰兒避免兒童期超重。
　　目前，關(guān)于慢性病胎兒起源學(xué)說(shuō)Ｄａｖｉｄ Ｂａｒｋｅｒ正積極地在英國的南安普敦大學(xué)研究中心健康和疾病發(fā)展起源部和美國俄勒岡州衛生專(zhuān)科學(xué)大學(xué)心臟病研究中心進(jìn)行更深入的科學(xué)研究。更特殊的是，他希望獲得關(guān)于生理和代謝漸進(jìn)的改變方式對某些負面影響因素改變其易感性的信息，例如肥胖、高能量飲食和兒童成年時(shí)期營(yíng)養不良的生活條件。這使他開(kāi)始進(jìn)行基于１５００００人群樣本的研究中提出了，其樣本分別來(lái)源于英國（赫特福德郡、設菲爾德和馬瑟 ）、芬蘭（赫爾辛基）、印度（孟買(mǎi)）、美國（查爾斯頓、南卡羅來(lái)納）荷蘭（阿姆斯特丹）和中國（北京）。其次，他還想更深入的了解母親的體成分和飲食是如何影響其子女危險性因素發(fā)展的。他的研究工作組證實(shí)如果嬰兒的母親瘦弱或超重，那么嬰兒患心血管疾病和２型糖尿病的危險性就會(huì )增加。母親本身的身體結構和血糖胰島素對嬰兒生長(cháng)和代謝的調控效應研究已在麥索爾（Ｍｙｓｏｒｅ）和印度南部的進(jìn)行。由于目前認為這一學(xué)說(shuō)的提出對確定胎兒的營(yíng)養很重要，因而他正在英國的南安普敦開(kāi)始一項關(guān)于１２０００生育婦女的調查（南安普敦婦女調查），對那些懷孕婦女的胎兒和子女的兒童期的發(fā)展進(jìn)行追蹤調查。第三，他希望更深入的探討那些在生命早期漸進(jìn)性疾病的范圍，例如激素依賴(lài)型癌癥、情感性精神紊亂和認知功能。鑒于此，和ＵＮＩＣＥＦ以及ＷＨＯ進(jìn)行的國際性合作正在著(zhù)手進(jìn)行。
　　Ｄａｖｉｄ Ｂａｒｋｅｒ教授有許多文獻著(zhù)作，包括他的大著(zhù)作“Ｆｏｅｔａｌ ａｎｄ ｉｎｆａｎｔ Ｏｒｉｇｉｎｓ ｏｆ Ａｄｕｌｔ Ｄｉｓｅａｓｅ”（１９９２）。迄今為止，他已經(jīng)出版了２００多篇與此主題相關(guān)的科學(xué)論文。他最近的書(shū)籍（２００１－２００３）包括“２型糖尿病，節儉表型．（Ｔｙｐｅ－２Ｄｉａｂｅｔｅｓ Ｔｈｅ Ｔｈｒｉｆｔｙ Ｐｈｅｎｏ ｔｙｐｅ”（２００１）和“生命的最好開(kāi)端（Ｔｈｅ Ｂｅｓｔ Ｓｔａｒｔ ｉｎ Ｌｉｆｅ）”（２００３）。
　　Ｄａｖｉｄ Ｂａｒｋｅｒ教授（ＢＳｃ，ＰＨＤ，ＭＤ，ＦＲＣＰ，ＦＲＣＯＧ，ＦＲＳ）開(kāi)始作為一名醫師先后在英國倫敦的兒童醫院和伯明翰的伊麗莎白女王中心進(jìn)行實(shí)習。在烏干達Ｍａｋｅｒｅｒｅ 大學(xué)工作了３年后，于１９７２年他重新返回了英國，加入到了南安普敦大學(xué)新建的醫學(xué)院，在那里他成了ＭＲＣ環(huán)境流行病組的主任。
　　Ｄａｖｉｄ Ｂａｒｋｅｒ教授現為倫敦皇家學(xué)會(huì )的委員會(huì )成員，大不列顛愛(ài)爾蘭聯(lián)合王國醫師學(xué)會(huì )的主席以及社會(huì )醫學(xué)協(xié)會(huì )的主席。曾經(jīng)擔任過(guò)的委員包括：ＭＲＣ生理學(xué)系統和紊亂委員會(huì )，空氣、土壤和水污染的ＤＨＨＳ醫學(xué)部委員，ＤＨＨＳ小額資助委員會(huì )，受歡迎和信任的心血管疾病工作小組，以及醫療不平等的獨立審查小組。
　　為了表彰其在膳食、營(yíng)養和慢性病領(lǐng)域中做出的杰出貢獻的開(kāi)創(chuàng )者，Ｄａｖｉｄ Ｂａｒｋｅｒ于２００５年被授予達能?chē)H營(yíng)養獎。