１早餐對兒童少年認知能力的影響
　　Pollitt等[１４] 把３４名９～１１歲營(yíng)養良好的兒童隨機分成吃早餐和不吃早餐兩組，早餐包括蛋奶烘餅、糖漿、人造黃油、橙汁和牛奶，在午飯前進(jìn)行認知能力的測試。一周后，吃早餐的兒童組改為不吃早餐組，不吃早餐的兒童組改為吃早餐組，再進(jìn)行同樣的認知能力測定，以自身對照的方式對每個(gè)兒童吃早餐和不吃早餐兩種情況的測定結果進(jìn)行比較。結果發(fā)現，吃早餐的兒童圖形識別的錯誤率低于不吃早餐的兒童。這一發(fā)現在他另外一項研究中得到證實(shí)[１５]。Conners等[１６]利用計算機來(lái)測試９～１１歲營(yíng)養良好兒童的反應能力，發(fā)現吃早餐兒童的應答錯誤率較低，其數學(xué)測試成績(jì)也好于沒(méi)有吃早餐的兒童。

　　但是，在發(fā)展中國家開(kāi)展的有關(guān)早餐對認知能力影響的研究和上述結果不完全一致。秘魯在２３名營(yíng)養不足和２９名營(yíng)養良好９～１１歲男童中進(jìn)行的早餐對認知能力影響的研究結果發(fā)現[１７]，以其自身為對照，男童的短期記憶和幾何圖形識別能力在吃早餐后得到明顯改善，這種改善在營(yíng)養不足的男童中尤為明顯。一項在牙買(mǎi)加[１８]９～１１歲的營(yíng)養不良兒童和營(yíng)養良好兒童中進(jìn)行的對比研究發(fā)現，不吃早餐不影響營(yíng)養充足兒童的認知能力，但不吃早餐對營(yíng)養不足兒童的認知能力產(chǎn)生明顯的不利影響，尤其是語(yǔ)言流利程度（verbal fluency）和編碼試驗（coding test ）。在牙買(mǎi)加進(jìn)行的第２個(gè)研究[１９]，選擇了９７個(gè)營(yíng)養不足和１００個(gè)營(yíng)養充足的兒童，將他們隨機分成兩組，一組的早餐是奶酪三明治加一杯牛奶，另一組的早餐只有一盎司的橘汁。幾周后，兩組對換。結果發(fā)現，營(yíng)養充足的吃早餐兒童組的認知能力沒(méi)有改變，營(yíng)養不足兒童組吃早餐后口語(yǔ)流利程度明顯改善。
　　上述發(fā)達國家和發(fā)展中國家的研究結果不同可能與研究對象的種族、性別、年齡、研究方法、測試手段以及各個(gè)國家的經(jīng)濟發(fā)展和教育水平、風(fēng)俗習慣等因素的不同有關(guān)。因此，早餐對兒童少年尤其是對發(fā)展中國家兒童少年的認知能力和學(xué)習成績(jì)的影響尚需進(jìn)一步研究。

２早餐對成年人認知能力的影響
　　研究表明，吃早餐有利于提高成人的認知能力。Smith等[２０]將４８名大學(xué)生隨機分為不吃早餐和吃早餐兩組，幾周后互換，并測試他們的記憶力、邏輯推理能力和語(yǔ)意表達能力。結果發(fā)現，早餐對需要保持注意力的工作沒(méi)有影響，但確實(shí)能促進(jìn)記憶力。Smith等[２０] 在大學(xué)生中進(jìn)行的第２次研究結果進(jìn)一步表明，早餐對需要保持注意力的行為沒(méi)有影響，不管這項工作是在早餐后立刻、早午餐之間還是接近午餐時(shí)間時(shí)完成，以上的結果不變。另一項對１９～２８歲的青年人進(jìn)行的測試，肯定了早餐對有關(guān)記憶工作的影響[２１]。

３早餐對認知能力影響的可能機制
　　不吃早餐延長(cháng)了晚餐與第２天進(jìn)餐的時(shí)間間隔，而空腹時(shí)間的延長(cháng)會(huì )引起機體代謝的改變，從而影響認知能力。Pollitt等[１４,１５,２２]在９～１１歲兒童中開(kāi)展的早餐對認知能力影響的研究驗證了這個(gè)假說(shuō)。在吃早餐和不吃早餐兩種條件下，血糖變化最大的受試者在圖形識別測試中不吃早餐出錯個(gè)數增加的可能性更大。需要注意的是血糖濃度的變化與臨床癥狀無(wú)關(guān)。空腹狀態(tài)時(shí)變化明顯的是乳酸濃度、β－羥丁酸和游離脂肪酸濃度的增加。通常在短期禁食條件下，體內平衡機制為充分發(fā)揮大腦功能，努力將血糖濃度維持在生理范圍內。

　　研究表明，血糖濃度的適度提高決定了大腦記憶和學(xué)習功能的大幅度變化。在兒童、成年人和老年人測試中，血糖濃度的適度提高都能改善認知能力。

　　有關(guān)血糖對認知能力影響的研究最初是在老年人群中開(kāi)展的。在健康老年人中的研究表明[２３～２５] ，飲用５０g含糖飲料后的記憶力測試成績(jì)比飲用５０g糖精飲料高，但含糖飲料不能影響智商（IQ）及意識測試結果。由于老年人群的認知能力普遍不足，因此認為血糖僅對記憶力減退的人具有特殊的增強記憶力的作用。在青年組的研究表明[２３]，飲用含糖飲料后記憶力有不同程度的提高。
飲用含糖飲料后，血糖濃度由最低值上升到最高值，然后又降到最低值。血糖濃度回復到最低值的速度與提高記憶力的作用密切相關(guān)。在老年組、成人組和兒童組的研究都表明，血糖對認知能力的影響表現為倒U型的劑量－反應關(guān)系，在血糖濃度的最高值記憶力提高最明顯。雖然這３組人群都能得出這樣的結論，但血糖濃度的確切值卻不同。老年組提高記憶力最佳的血糖濃度是１．６g/L，成人組在１～１．３g/L。在兒童中進(jìn)行的研究表明[２３]，飲用２５g含糖飲料能提高圖形記憶測試的成績(jì)，而飲用５０g含糖飲料則影響其成績(jì)。說(shuō)明提高血糖濃度對認知能力的改善是嚴格控制在一定范圍之內的。

　　為了弄清早餐對認知能力的改善是否通過(guò)提高血糖濃度來(lái)進(jìn)行調節的，Benton[２６]將青年受試者分成４組，第１組給予早餐和５０g含糖飲料，第２組早餐和不含熱量的飲料，第３組只有５０g含糖飲料，第４組只有不含熱量的飲料。早餐后進(jìn)行測試，比較他們的記憶力。結果發(fā)現，受試者中成績(jì)最差的是第４組，其他３組的成績(jì)相似。其他的試驗用同一人群和方法，但用不同的認知試驗測試，其中包括智力測試[２６] 。結果發(fā)現，吃早餐或飲用含糖飲料都能提高單詞回憶測試成績(jì)，吃早餐能提高回憶故事的能力，而飲用含糖飲料則不然。早餐中是否含有糖飲料不影響認知能力，說(shuō)明血糖濃度的提高只是調節早餐效果的機制之一。早餐和含糖飲料都不會(huì )影響到智力測試的結果和快速處理信息測試的結果。

　　這些研究結果和以前的報道表明，吃早餐會(huì )影響到需要個(gè)體記憶新信息的認知能力。大多數研究已經(jīng)發(fā)現，吃早餐組有更好的記憶能力。把微量糖注射到特定的腦區會(huì )提高記憶能力，這表明糖可能對腦細胞有直接的影響。其它研究表明，微量注射含糖飲料和損傷記憶力的藥物并不會(huì )導致記憶力的損傷。但通過(guò)糖提高記憶力的機制尚不清楚，需要開(kāi)展進(jìn)一步的研究。

　　最近的研究也支持糖和神經(jīng)遞質(zhì)調節之間的聯(lián)系。提高血糖水平會(huì )提高認知能力的機制可能是通過(guò)提高乙酰膽堿的合成實(shí)現的。乙酰膽堿是一種已經(jīng)證實(shí)在記憶功能中發(fā)揮作用的神經(jīng)遞質(zhì)。糖是參與乙酰膽堿合成的乙酰基團的主要供體。在休息狀態(tài)下，對營(yíng)養狀況良好的動(dòng)物來(lái)說(shuō)，提高血糖的利用對乙酰膽堿合成的影響很小。然而，在乙酰膽堿需要量很高時(shí)，比如在特定的學(xué)習狀況下，血糖濃度的提高會(huì )促進(jìn)這種神經(jīng)遞質(zhì)的不斷釋放。這種假說(shuō)最近第１次在大鼠實(shí)驗中得到了證實(shí)。在大鼠神經(jīng)活動(dòng)提高的狀態(tài)下，血糖水平的提高有利于鼠腦細胞中乙酰膽堿的合成。

４早餐數量和組成對認知能力的影響
　　關(guān)于早餐對認知能力影響的研究最初集中在吃與不吃早餐的區別上，而沒(méi)有注意早餐的種類(lèi)。早餐中不同的食物種類(lèi)是否會(huì )對認知能力有不同的影響還不是十分明了。在早餐的營(yíng)養成分和數量對腦智力表現影響方面的數據目前還很少。Smith等[２０]在大學(xué)生中進(jìn)行的研究證明，早餐種類(lèi)對情緒的影響。以豆類(lèi)、蛋類(lèi)和薯類(lèi)為早餐的學(xué)生組比那些吃谷類(lèi)、薯類(lèi)和不吃早餐的學(xué)生組感到更高興、更愛(ài)交際。而一些持續注意力測試，如反應時(shí)間測試、系列反應時(shí)間測試和數字反應測試等都不受早餐類(lèi)型的影響。

　　兩項在兒童中的研究表明，早餐攝入的總能量影響特定的認知能力。一項在３１９名青少年中的研究發(fā)現[２７]，攝入高于一般能量的早餐對短期記憶中的快速反應能力有積極的影響，而對注意力的集中有負面的影響。另一項在２７６名１０歲兒童中的研究表明[２８]，在創(chuàng )造力測試中早餐平均攝入量為５０３kcal 和占每天所需能量的２５％的實(shí)驗組比早餐平均攝入量為１５３kcal 或低于每天所需能量的１０％ 的實(shí)驗組表現得更好。在這項實(shí)驗中沒(méi)有觀(guān)察到食物數量對其它認知測試的影響，諸如詞匯記憶、閱讀、語(yǔ)法判斷、乘法和數字核對。

　　馮翔等[２９]用隨機交叉設計在廣州１５９名小學(xué)３年級學(xué)生中進(jìn)行的研究發(fā)現，食用能量充足、配比均衡早餐的學(xué)生在數字運算、創(chuàng )造力和身體耐力測試等方面的表現顯著(zhù)優(yōu)于食用能量不足、配比不合理早餐的學(xué)生。但是，另一個(gè)用同樣設計在１５１名北京小學(xué)生中開(kāi)展的研究[３０]沒(méi)有發(fā)現早餐能量和成分的不同對上述測試有顯著(zhù)的影響。
　　有證據表明，早餐的營(yíng)養組分和食物的數量會(huì )明顯影響一些生理指標包括血糖、胰島素和游離脂肪酸的水平。某些食物由于會(huì )延遲胃排空而產(chǎn)生平緩的血糖反應，而另外一些食物因迅速吸收入血而導致血糖水平迅速升高。這些血糖的調節對認知能力有怎樣的影響目前還不甚了解。有觀(guān)點(diǎn)認為，提高記憶力的作用與血糖水平返回基線(xiàn)的速率有關(guān)，以較慢的速率從胃腸道吸收并產(chǎn)生較平穩的血糖反應的早餐食物是否比能迅速吸收和顯著(zhù)提高血糖水平的食物在提高認知能力方面更有效，這一觀(guān)點(diǎn)還需要進(jìn)一步的研究才能確定。

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