雌二醇（E2）是卵巢分泌的重要雌激素，其活性最強，是維持機體健康的類(lèi)固醇激素，但長(cháng)期接觸該物質(zhì)具有潛在致癌危險。解決這一問(wèn)題的方法之一就是攝取含植物性雌激素的大豆和亞麻籽，它們可以發(fā)揮微弱的雌激素作用，但無(wú)致癌危險性。另一種解決辦法就是食用十字花科蔬菜（如，卷心菜、抱子甘蘭、西蘭花（綠菜花）和菜花等），這類(lèi)蔬菜含有可以調節E2代謝的植物性化合物。這些化合物或其轉化形式可使體內E2及其代謝物更趨平衡，降低癌癥發(fā)生的危險性。
　　很久以前，人們就已把十字花科植物作為藥物使用，它對痛風(fēng)、腹瀉、胃部不適、失聽(tīng)等有較好療效。近代科學(xué)研究發(fā)現十字花科蔬菜對黃曲霉素B1（卷心菜）和7,12-二甲基苯（a）蒽（菜花）的致癌性具有顯著(zhù)的抑制作用。1983年至今大量的流行病學(xué)調查結果表明長(cháng)期攝入該類(lèi)蔬菜可明顯降低肺癌、胃癌、結腸癌的發(fā)病率。
　　十字花科蔬菜中發(fā)揮作用的是硫代葡糖堿（glucosinolates），該物質(zhì)是十字花科蔬菜中特有的芳香族化合物，它賦予蔬菜特有的氣味。至今在不同的蔬菜中已發(fā)現有1000多種硫代葡糖堿。這種化合物被葡糖硫苷酶水解后可轉化成吲哚、二吲哚甲烷（DIM）、吲哚-3-原醇（I3C）、苯乙異硫氰酸酯（PEITC）和菜菔硫烷（SR）等活性物質(zhì)。硫代葡糖堿的水解產(chǎn)物具有酶調節作用。研究表明I3C和DIM能夠改變致癌物的代謝過(guò)程，具有預防自發(fā)型和誘發(fā)型癌癥的作用。攝入純天然蔬菜或人工合成化合物均可使機體達到“抗癌”狀態(tài)，使已知致癌物不再具有致癌作用。
　　十字花科蔬菜、硫代葡糖堿及其水解產(chǎn)物，可通過(guò)影響機體解毒酶活性，在體內發(fā)揮保護作用。眾所周知機體解毒酶被分為兩相，I相酶主要功能是羥化或加氧，生成水溶性物質(zhì)；II相酶是促進(jìn)化合物與大分子（如葡萄糖苷酸）結合利于排泄。這兩種酶對植物性化合物、致癌物以及類(lèi)固醇激素的代謝作用是一致的。因此，植物性化合物可通過(guò)調節或競爭同一代謝酶來(lái)達到影響體內雌激素水平的目的。
　　PEITC可抑制I相酶活性，誘導II相酶的結合反應，并可使致癌物進(jìn)入II相反應從而促進(jìn)其清除。但SR只能升高體內II相酶水平而不影響I相酶活性。已有研究證實(shí)該物質(zhì)對DMBA誘導的乳腺癌有預防作用。I3C和DIM則可以調節細胞色素P450的活性從而影響致癌物的代謝，并可顯著(zhù)增加二羥基雌激素生成，因此，可使體內2-OHE1，2-OHE2水平升高，通過(guò)競爭機制使16-OHE1的生成減少，后者具有雌激素活性，并可誘導DNA損傷。2-OH∶16-OH比值被認為是乳腺癌的生物標記物，16-OH代謝物的增加與疾病發(fā)生有密切關(guān)系。DIM是雌激素2-羥基酶的誘導物，可以使體內2-OH雌酮（2-OH1）和2-OH雌二醇（2-OH2）含量增加，因此具有防癌作用。大量的人體試驗已證實(shí)了十字花科及其活性產(chǎn)物可能具有預防癌癥的作用。至于十字花科蔬菜或DIM、I3C抗癌的細胞學(xué)機制，目前主要集中在上述物質(zhì)對細胞內芳香烴受體（AhR）以及細胞程序性死亡（PCD）的影響兩方面。結果表明I3C或DIM是AhR的抑制劑，但可以促進(jìn)乳腺癌細胞的PCD發(fā)生。
　　PCD對于維持上皮細胞的正常狀態(tài)十分重要，它受很多因素調節，E2就是基中重要的一個(gè)。E2可以表現出“抗凋亡”作用，從而促進(jìn)細胞生長(cháng)。但E2的代謝物2-甲氧基雌二醇（2-ME2）可以促進(jìn)PCD的發(fā)生，PEITC、DIM、SR等也具有這方面的作用，其中DIM誘導PCD可能與其促進(jìn)體內2-ME2生成有關(guān)，PEITC的促PCD作用與增強氧化應激過(guò)程有關(guān)。
　　在十字花科蔬菜與機體雌激素狀態(tài)方面，仍存在一些尚待深入研究之處。如，每天攝入多少蔬菜才能在體內達到有效劑量，才能影響體內雌激素的代謝；作為I相和II相酶的誘導劑或抑制劑，PEITC在理論上也會(huì )阻止維生素的正常代謝和膽汁酸的排泄，這是否會(huì )影響人體健康；16-OHE1和4-OHE1是潛在致癌物，十字花科蔬菜對這兩種物質(zhì)的影響及其程度如何等，都需要進(jìn)一步研究來(lái)證實(shí)。
綜上所述，由于十字花科植物及其化合物可影響雌激素代謝，因此它們對激素敏感性疾病（如，乳腺癌）可能具有保護作用。攝入這類(lèi)蔬菜可使雌激素水平維持在最佳的“激素平衡”狀態(tài)；因此，對于維持機體健康具有重要作用，

　　（劉兆平摘譯，原著(zhù)Michael A. Zeligs. J Medicinal Food, 1998; 1(2):67-82）