綠茶中富含兒茶素。表沒(méi)食子兒茶素沒(méi)食子酸脂（epigallocatechin gallate, EGCG）是兒茶素中活性最大的核心物質(zhì)，也是綠茶的主要活性成分。流行病學(xué)資料表明，每天喝5到10杯綠茶可降低血漿膽固醇的水平。研究顯示富含兒茶素的綠茶或綠茶提取物可降低動(dòng)物的血漿膽固醇濃度，使糞便中排出的脂肪、膽固醇和膽汁酸明顯增多；減少膽固醇在混合膽鹽微團中的溶解度，抑制小腸對膽固醇的吸收。由此可見(jiàn)，綠茶可以通過(guò)抑制膽固醇的吸收和膽汁酸的再吸收來(lái)降低其濃度。
體外實(shí)驗發(fā)現綠茶提取物和兒茶素可上調LDL受體的表達從而調節膽固醇的代謝。同時(shí)一些體內實(shí)驗也表明，攝取EGCG后動(dòng)物的血漿膽固醇清除率明顯增加，研究者認為這是由于肝臟LDL受體表達增多所致。但仍沒(méi)有研究證實(shí)綠茶或其提取物在體內對LDL受體的直接作用，且關(guān)于綠茶對膽固醇合成的影響也尚無(wú)報道。
本研究的目的是探討綠茶提取物是否能夠通過(guò)促進(jìn)LDL受體的表達和促進(jìn)肝臟膽固醇的合成從而降低血漿膽固醇水平。新西蘭白兔被分為4組，每組飼予不同濃度的兒茶素（0，0.5％，1％，2％）4周，之后飼以含0.25%的膽固醇飼料2周。攝入2％兒茶素組的動(dòng)物與對照組相比血漿膽固醇降低60％，極低密度脂蛋白（VLDL）和中間密度脂蛋白（IDL）降低70％，LDL降低80％，肝臟總膽固醇水平降低25％，游離膽固醇水平降低15％，主動(dòng)脈中膽固醇水平降低25％。此外膽固醇的合成率顯著(zhù)降低60％，肝臟LDL受體的活性升高80％，受體含量增多70％，但小腸對膽固醇的吸收能力并沒(méi)有明顯改變。結果表明，綠茶提取物兒茶素可通過(guò)降低膽固醇的合成和促進(jìn)肝臟LDL受體的活性和表達，從而降低高膽固醇飼養兔的血漿、肝臟和主動(dòng)脈的膽固醇水平。